Le terme « volatilité » est synonyme d’instabilité. Dans le langage des chimistes, le terme « volatil » désigne une substance instable capable de s’évaporer rapidement. Applique au marché boursier le terme de volatilité désigne une instabilité des cours de bourse. Une action volatile est une action dont le cours est instable dans le temps et fluctue fortement a la hausse comme à la baisse sur une période de temps déterminé. .
En finance, la volatilité a une importance majeure, car elle permet d’évaluer le risque potentiel d’un investissement boursier. En effet, plus la volatilité d’un actif est grande et plus le risque lié à l’investissement sur cet actif est important. Ceci est parfaitement logique, car il est moins risqué d’avoir dans son portefeuille une action qui varie habituellement de 0,5 % au cours d’une séance, que d’avoir une action qui varie de 3 %.
Néanmoins, du point de vue de l’analyse technique l’importance de la volatilité ne se limite pas à l’évaluation du risque potentiel d’un investissement. Le vrai apport des indicateurs techniques de la volatilité réside dans leur leurs capacités de mettre en évidence les tensions du marché.
Autrement dit, les indicateurs de volatilité permettent de mesurer l’intensité de combat que se livrent les acheteurs et les vendeurs et permettent d’évaluer le niveau de stress qui règne sur le marché.
Pour ce faire, les indicateurs techniques de volatilité utilisent deux approches, ce qui permet de les classer en deux familles. Ainsi, certains indicateurs sont bases sur la mesure de l’écart entre le plus haut et le plus bas des cours sur un période de temps (une séance par exemple). D’autres mesurent la tension du marché en se basant sur l’écart des cours par rapport au niveau moyen des prix.
Au cours de ce chapitre, nous allons présenter les deux familles d’indicateurs.
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