Un prix à lui seul ne peut pas refléter l’évolution qui a conduit à la réalisation d’un tel prix. Un prix est la photographie d’un consensus collectif ; or celui-ci évolue continuellement. Le prix pris individuellement ne permet pas de déterminer le degré d’optimisme ou de pessimisme de l’ensemble des intervenants du marché.
Par contre, une série de prix reflète les traits principaux des sentiments du marché. De même, une photo d’un individu ne vous dit pas si la personne est optimiste ou pessimiste. Par contre, un film (qui n’est rien d’autre qu’une série de photos affichées très rapidement) d’une personne vous renseigne sur son humeur.
C’est dans le but d’obtenir l’image claire de l’évolution des prix et du changement d’anticipations des opérateurs que les acteurs du marché ont commencé à présenter les cours sous forme de graphique. Il s’agit de la plus ancienne méthode applique pour analyser les marches financières. Aujourd’hui, personne ne peut dire exactement quand les graphiques des prix sont apparus, mais les premières traces écrites remontent au 16e siècle avec l’apparition des graphiques en chandeliers japonais.
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