C'est le thermomètre du marché. Comme l'indice des prix, l'indice boursier représente le degré de variation en hausse ou en baisse du marché calculé d'après les variations d'un échantillon de valeurs représentatives du marché. L'indice CAC 40, par exemple, est l'indice de référence de Bourse de Paris qui s'appuie sur un échantillon de 40 titres français et étrangers.. Pour compléter l'indice CAC40, Euronext Paris SA a lancé d'autres indices comme le SBF 120, le SBF 250. Ils fonctionnent comme des poupées russes.
SBF 120 : lancé le 8 décembre 1993, l'indice SBF 120 est composé des 40 valeurs de l'indice CAC 40 auxquelles s'ajoutent 80 valeurs du Premier Marché parmi les plus liquides. Il est diffusé et calculé en continu depuis le 18 avril 1994.
SBF 250 : Il complète la gamme des indices d’ Euronext Paris SA. Il comprend les valeurs de l'indice CAC 40 et de l'indice SBF 120. Il est représentatif de l'ensemble des secteurs de la cote. Il est calculé deux fois par jour.
MIDCAC : Lancé le 12 mai 1995, il permet de mesurer l'évolution spécifique des valeurs moyennes. Il est calculé deux fois par jour.
L'indice du Second Marché, lancé en septembre 1996, permet aux investisseurs de mesurer l'évolution de ce marché. Contrairement aux autres indices, l'indice du Second Marché comporte un échantillon ouvert, c'est à dire susceptible de varier. Sa base a été fixée à 1000, le 31 décembre 1990 comme pour les indices SBF 120, SBF 250 et MIDCAC.
Les Bourses étrangères ont également leurs indices : Dow Jones pour New York, Nikkei pour Tokyo et FT 100 pour Londres.
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