Sur le marché, les gains les plus importants se font sur les tendances, à la hausse comme à la baisse. L'investisseur qui accompagne la tendance maximise son espérance de gain. Son objectif premier sera donc de travailler en tendance. Pour ce faire, il faut préalablement déterminer dans quelle tendance le marché se situe. Le marché peut en effet évoluer selon trois états différents : en tendance haussière, en tendance baissière ou sans tendance. Chaque tendance va subir à un moment donné, une correction technique ou prise de bénéfice. Cette correction, qui vient à l'encontre de la tendance, est de faible amplitude et de courte durée. Elle ramène la valeur qui s'est écartée de sa droite de tendance sur cette dernière. La correction technique agit comme une force de rappel sur la droite de tendance.
L'intérêt d'accompagner la tendance réside dans le fait que les mouvements qui sont dans le sens de la tendance ont des amplitudes supérieures aux corrections techniques qui sont à contre tendance. De ce fait, l'investisseur devra toujours se positionner à l'achat dans une tendance haussière et à la vente dans une tendance baissière et cela quel que soit l'horizon d'investissement. Un trader à court terme s'attachera à repérer des tendances de quelques jours, ou quelques heures, alors qu'un investisseur qui intervient sur des horizons de temps plus longs cherchera à travailler sur des tendances de moyen et long terme. L'investisseur tout comme le trader doivent être conscients du fait que les tendances n'ont pas une durée de vie infinie. Ils devront prendre garde à ne pas entrer en position trop tard sur la tendance et donc à surveiller tout risque de retournement potentiel de cette dernière. Il est cependant à noter que l'opération de vente à découvert génère des frais plus importants qu'une simple opération d'achat. Le vendeur à découvert est également redevable de l'équivalent du dividende lors de son détachement. De ce fait, l'opération de vente à découvert devient plus appropriée sur le trading à court terme.
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